Sistem penghargaan otak, bagaimana cara kerjanya?

Fungsi otak manusia mungkin tampak kacau karena kerumitannya, tetapi kebenarannya adalah bahwa segala sesuatu yang terjadi di dalamnya mematuhi logika: kebutuhan untuk bertahan hidup.

Tentu saja, masalah penting seperti itu belum diabaikan oleh seleksi alam, dan itulah sebabnya sistem saraf kita mencakup banyak mekanisme yang memungkinkan kita untuk tetap hidup: pengaturan suhu tubuh, integrasi informasi visual, kontrol bernafas, dll. Semua proses ini bersifat otomatis dan kami tidak dapat melakukan intervensi secara sukarela terhadapnya.

Tapi ... apa yang terjadi ketika apa yang membuat kita lebih dekat atau kurang mati berkaitan dengan tindakan yang dipelajari melalui pengalaman? Dalam kasus-kasus itu, yang tidak diramalkan oleh evolusi, elemen yang dikenal sebagai sistem imbalan otak bekerja.

Apa sistem imbalannya??

Sistem penghargaan adalah seperangkat mekanisme yang dibuat oleh otak kita yang memungkinkan kita untuk mengaitkan situasi tertentu dengan rasa senang. Dengan cara ini, dari pembelajaran ini Kami akan cenderung mencoba bahwa di masa depan situasi yang telah menghasilkan pengalaman ini akan terjadi lagi.

Dalam beberapa hal, sistem penghargaan adalah apa yang memungkinkan kita untuk menemukan tujuan dalam arti yang sangat utama. Ketika manusia dihadapkan pada berbagai situasi di mana evolusi biologis tidak mempersiapkan kita, mekanisme ini memberi imbalan tindakan tertentu terhadap yang lain, membuat kita belajar dengan cepat apa yang baik untuk kita dan apa yang tidak. adalah.

Dengan demikian, sistem penghargaan terkait erat dengan kebutuhan dasar: itu akan membuat kita merasa sangat dihargai ketika kita menemukan tempat yang mengandung air ketika kita tidak minum terlalu lama, dan itu akan membuat kita merasa baik ketika kita terikat dengan seseorang yang ramah..

Fungsinya untuk memastikan bahwa, apa pun yang kita lakukan, dan betapapun beragamnya tindakan dan pilihan perilaku kita, kita selalu memiliki kompas yang menunjuk secara konsisten ke arah sumber motivasi tertentu, alih-alih ke mana pun..

Di mana sirkuit hadiah pergi??

Meskipun segala sesuatu yang terjadi di otak kita terjadi dengan sangat cepat dan menerima umpan balik dari banyak daerah lain di sistem saraf, untuk lebih memahami cara kerja sistem penghargaan, operasinya sering disederhanakan dengan menggambarkannya sebagai sirkuit dengan awal dan akhir yang jelas: jalur mesolimbik, ditandai antara lain oleh pentingnya neurotransmitter yang disebut dopamin di dalamnya.

Prinsip rantai transmisi informasi ini terletak di area batang otak yang disebut area ventral tegmental. Wilayah ini terkait dengan mekanisme bertahan hidup dasar yang diotomatisasi dengan bagian bawah otak, dan dari sana mereka naik ke sistem limbik, seperangkat struktur yang diketahui bertanggung jawab atas pembentukan emosi. Khusus, nucleus accumbens, dikaitkan dengan penampilan sensasi kenikmatan.

Campuran emosi yang menyenangkan dan sensasi kesenangan ini masuk ke lobus frontal, di mana informasi diintegrasikan dalam bentuk lebih atau kurang motivasi abstrak yang mengarah pada urutan perencanaan tindakan sukarela yang memungkinkan kita untuk mendekati tujuan..

Dengan demikian, sirkuit hadiah dimulai di salah satu tempat otak paling dasar dan otomatis dan naik ke lobus frontal, yang merupakan salah satu tempat yang paling terkait dengan pembelajaran, perilaku yang fleksibel dan pengambilan keputusan..

Sisi gelap: kecanduan

Sistem penghargaan memungkinkan kita untuk tetap terhubung dengan rasa pragmatisme yang memungkinkan kita untuk bertahan hidup sementara kita dapat memilih di antara berbagai opsi tindakan dan kita tidak harus tetap berpegang pada perilaku otomatis dan stereotip yang ditentukan oleh gen kita (sesuatu yang terjadi, untuk misalnya, pada semut dan serangga pada umumnya).

Namun,, kemungkinan untuk meninggalkan kita sedikit kemampuan untuk memilih apa yang akan kita lakukan juga memiliki risiko yang disebut kecanduan. Tindakan yang awalnya bersifat sukarela dan dikendalikan sepenuhnya, seperti pilihan untuk mencoba heroin, mungkin satu-satunya pilihan yang tersisa bagi kita jika kita menjadi kecanduan.

Dalam kasus ini, sistem hadiah kami hanya akan diaktifkan ketika mengkonsumsi dosis, membuat kami benar-benar tidak dapat merasakan kepuasan untuk hal lain.

Tentu saja, ada banyak jenis kecanduan dan yang tergantung pada penggunaan heroin adalah salah satu yang paling ekstrem. Namun, mekanisme yang mendasari mereka semua pada dasarnya sama: pusat penghargaan "diretas" dan menjadi alat yang menuntun kita ke satu tujuan, menyebabkan kita kehilangan kendali atas apa yang kita lakukan.

Dalam hal konsumsi zat, molekul-molekul tertentu dapat secara langsung mengganggu rangkaian imbalan, menyebabkannya mengalami transformasi dalam waktu singkat, tetapi kecanduan juga dapat muncul tanpa penggunaan narkoba, hanya dari pengulangan perilaku tertentu yang berlebihan. Dalam kasus ini, zat yang menghasilkan perubahan dalam sistem penghargaan adalah neurotransmiter dan hormon yang dihasilkan oleh tubuh kita sendiri..

Ambiguitas kecanduan

Studi tentang sistem penghargaan membuat kita bertanya pada diri sendiri di mana batas antara kecanduan dan perilaku normal. Prakteknya jelas bahwa seseorang yang menjual semua barang miliknya untuk menjual narkoba memiliki masalah, tetapi jika kita memperhitungkan bahwa perilaku adiktif dapat muncul tanpa mengambil apa pun dan itu dihasilkan dari berfungsinya sistem otak yang beroperasi di semua orang terus-menerus, tidak mudah untuk menetapkan ambang batas kecanduan.

Ini telah menyebabkan, misalnya, untuk berbicara tentang cinta sebagai semacam kecanduan yang relatif jinak: sistem hadiah diaktifkan dengan cara berhubungan dengan orang-orang tertentu dan berhenti merespons ketika tidak ada lagi, setidaknya untuk sementara waktu. Hal serupa terjadi dengan kecanduan ponsel dan Internet: mungkin jika kita tidak menganggapnya serius, itu hanya karena diterima secara sosial..