Dapatkah penggunaan Internet mencegah dan memperlambat penurunan kognitif?

Plastisitas otak kita, yang memungkinkannya untuk dimodifikasi baik dalam fungsi maupun strukturnya (Kolb dan Whishaw, 1998), telah menjadi kunci dalam kapasitas besar adaptasi terhadap lingkungan manusia, memungkinkan kita untuk beradaptasi dengan banyak lingkungan dan menjajah setiap sudut bumi.

Di antara fungsi-fungsi lainnya, kelenturan ini memungkinkan, dalam interaksi dengan lingkungan, kita dapat meningkatkan cadangan kognitif kita, memungkinkan pada gilirannya ini plastisitas otak yang lebih besar. Konsep cadangan kognitif ini merujuk pada fakta bahwa, dalam kinerja tugas yang membutuhkan aktivitas otak yang lebih besar di area tertentu, kemampuan untuk menggunakan jaringan otak alternatif lebih efektif dikembangkan, yang dapat berfungsi sebagai mekanisme perlindungan diri terhadap, misalnya, kemunduran asosiasi kognitif yang terkait dengan usia atau cedera yang disebabkan oleh trauma (Rodríguez-Álvarez dan Sánchez-Rodríguez, 2004).

Apa dampak menggunakan Internet dalam penggunaan sumber daya kognitif ini??

Pengaruh penggunaan komputer terhadap kinerja kognitif

Patricia Tun dan Margie Lachman (2010), dari University of Brandeis, melakukan penelitian dengan sampel yang diambil dari program MIDUS (Pengembangan Abad Pertengahan di Amerika Serikat). Sampel ini, terdiri dari 2671 peserta, termasuk sejumlah orang dewasa berusia antara 32 dan 84 tahun, dengan status sosial ekonomi yang berbeda dan tingkat pendidikan yang berbeda..

Pertama, para peserta menjawab serangkaian pertanyaan yang mengevaluasi frekuensi mereka menggunakan komputer mereka. Setelah ini, melalui serangkaian tes, berbagai domain kognitif diukur seperti memori verbal episodik, kapasitas memori kerja, fungsi eksekutif (kelancaran verbal), penalaran induktif dan kecepatan pemrosesan. Selain itu, tes lain dilakukan yang mengukur waktu reaksi dan kecepatan para peserta berganti-ganti antara dua tugas, yang membutuhkan kinerja substansial dari fungsi eksekutif pusat, yang pada gilirannya memainkan peran penting dalam penggunaan komputer..

Memperoleh data ini memungkinkan para peneliti untuk menguraikan hipotesis apakah ada hubungan antara frekuensi penggunaan komputer yang lebih tinggi dan kinerja hipotetis yang lebih baik dalam fungsi eksekutif, membandingkan individu yang memiliki kemampuan intelektual dasar yang sama dengan usia, jenis kelamin, pendidikan dan status kesehatan.

Hasilnya

Setelah menganalisis hasil, dan mengendalikan variabel demografis yang dapat mengganggu hasil, korelasi positif ditemukan antara frekuensi penggunaan komputer dan kinerja kognitif sepanjang rentang usia. Selain itu, pada individu dengan kapasitas kognitif yang sama, penggunaan komputer yang lebih besar dikaitkan dengan kinerja yang lebih baik dari fungsi eksekutif dalam tes bergantian antara dua tugas. Efek terakhir ini dari kontrol yang lebih baik dari fungsi eksekutif lebih jelas pada individu dengan kapasitas intelektual yang lebih rendah dan dengan lebih sedikit keunggulan pendidikan, yang seharusnya menjadi kompensasi bagi situasi mereka..

Kesimpulannya, para peneliti berpendapat bahwa hasil ini konsisten dengan penyelidikan yang telah menemukan bahwa melakukan tugas yang melibatkan aktivitas mental yang cukup dapat membantu mempertahankan kemampuan kognitif pada tingkat yang baik sepanjang masa dewasa..

Mengingat fakta-fakta ini, pentingnya universalisasi penggunaan komputer dan akses Internet dinaikkan. Berawal dari hipotesis bahwa aktivitas mental yang benar-benar menstimulasi bermanfaat untuk kemampuan intelektual dan untuk memperkuat cadangan kognitif, dapat disimpulkan bahwa mempromosikan teknologi ini dari pihak berwenang akan menjadi investasi dalam kualitas hidup warga negara..

Apa yang dikatakan neuroscience tentang hal itu??

Berdasarkan teori yang disebutkan di atas tentang bagaimana praktik aktivitas mental dapat mengubah pola aktivitas neuron, Small dan rekan-rekannya (2009), University of California, Mereka memutuskan untuk menyelidiki bagaimana penggunaan teknologi baru mengubah struktur dan fungsi otak. Untuk ini, mereka memiliki 24 subjek antara 55 dan 78 tahun, yang ditugaskan ke dua kategori.

Semua subjek sama dalam hal masalah demografis dan, tergantung pada frekuensi dan keterampilan dalam penggunaan komputer dan Internet, 12 dimasukkan dalam kelompok ahli di Internet dan 12 dalam kelompok pemula. Tugas yang dilakukan oleh kedua kelompok adalah dua; Di satu sisi, mereka diminta membaca teks dalam format buku yang kemudian akan dievaluasi. Di sisi lain, mereka diminta untuk melakukan pencarian pada topik tertentu, yang juga akan dievaluasi kemudian, di mesin pencari. Subjek di mana mereka harus membaca atau melakukan pencarian adalah sama di kedua kondisi. Saat melakukan tugas-tugas ini, subjek menjadi sasaran pemindaian otak menggunakan teknik pencitraan resonansi magnetik fungsional, untuk melihat area mana yang diaktifkan saat melakukan pembacaan atau pencarian..

Selama tugas membaca teks, baik pemula dalam penggunaan Internet dan para ahli menunjukkan aktivasi signifikan di belahan bumi kiri, di daerah frontal, temporal dan parietal (rotasi sudut), serta di korteks visual, hippocampus dan di cingulate cortex, yaitu, area yang terlibat dalam kontrol bahasa dan kemampuan visual. Perbedaannya ditemukan, seperti yang diperkirakan oleh hipotesis para peneliti, dalam aktivitas selama tugas mencari informasi di Internet.

Data yang diperoleh, dijelaskan

Sementara area yang sama diaktifkan di novis ketika membaca teks, pada para ahli, selain area yang dikhususkan untuk membaca, lobus frontal, korteks temporal anterior kanan, gyrus cingulate posterior secara signifikan diaktifkan. dan hippocampus kanan dan kiri, menunjukkan perluasan spasial yang lebih besar dari aktivitas otak. Area-area di mana terdapat aktivasi yang lebih besar pada para ahli mengendalikan proses mental utama untuk melakukan pencarian Internet dengan cara yang benar, seperti penalaran kompleks dan pengambilan keputusan. Hasil ini dapat dijelaskan oleh fakta bahwa pencarian di Internet tidak hanya membutuhkan pembacaan teks, tetapi perlu untuk berinteraksi terus-menerus dengan rangsangan yang disajikan.

Di sisi lain, dalam penelitian dilakukan dengan jenis tugas mental lainnya, setelah puncak aktivasi yang hebat, aktivitas otak cenderung menurun karena subjek mendapatkan kemampuan dalam tugas dan itu menjadi rutinitas. Namun, ini tampaknya tidak terjadi ketika menggunakan Internet, karena meskipun terus berlatih, ini masih merupakan tugas yang sangat menstimulasi otak, diukur dalam pola aktivitas otak..

Berdasarkan temuan mereka dalam penelitian ini, Small dan rekan-rekannya percaya bahwa, terlepas dari kenyataan bahwa kepekaan otak terhadap teknologi baru dapat menyebabkan masalah kecanduan atau kurangnya perhatian pada orang-orang dengan otak yang sangat lunak (anak-anak dan remaja), umum penggunaan teknologi ini terutama akan membawa konsekuensi positif bagi kualitas hidup mayoritas. Mereka berpendapat optimisme ini berdasarkan bahwa, sebagai tugas yang menuntut mental, mereka dirancang untuk membuat orang tetap sadar secara kognitif, bahwa mereka akan melatih kemampuan mereka dan mendapatkan manfaat psikologis..

Efek berbahaya pada fungsi otak

Tapi tidak semuanya adalah kabar baik. Di sisi lain dari koin adalah argumen seperti orang-orang dari Nicholas Carr (penulis artikel populer Apakah Google Membuat Kami Bodoh?), Yang menyatakan bahwa reorganisasi kabel otak ini dapat menyebabkan kita mengembangkan kesulitan besar untuk melakukan tugas-tugas yang membutuhkan perhatian berkelanjutan, seperti, misalnya, membaca paragraf panjang teks atau tetap fokus pada tugas yang sama untuk periode waktu tertentu.

Dalam bukunya Surface: Apa yang dilakukan Internet dengan pikiran kita ?, Mengacu pada pendekatan yang diusulkan dalam karya Small, Carr (2010) menyoroti bahwa "Ketika datang ke aktivitas neuronal, itu adalah kesalahan untuk menganggap bahwa semakin banyak, semakin baik" . Alasannya, pada saat memproses informasi, aktivitas otak tertinggi yang ditemukan pada orang yang terbiasa menggunakan Internet, bukan semata-mata latihan otak kita, tetapi menyebabkan kelebihan di dalamnya.

Ini terlalu aktif, yang tidak muncul dalam membaca buku, adalah karena kegembiraan berkelanjutan dari area otak yang terkait dengan fungsi eksekutif saat menjelajahi Web. Meskipun mata telanjang tidak dapat diapresiasi, rangsangan berganda yang disajikan kepada kita membuat otak kita mengalami proses pengambilan keputusan yang konstan; misalnya, sebelum persepsi tautan kita harus memutuskan dalam sepersekian detik apakah kita akan "klik" di atasnya atau tidak.

Berdasarkan premis-premis ini, Nicholas Carr menyimpulkan bahwa modifikasi fungsi otak kita ini akan mengorbankan sampai batas tertentu kemampuan kita untuk menyimpan informasi, yang disukai oleh metode pembacaan yang tenang dan penuh perhatian yang diperlukan oleh teks-teks di kertas. Sebaliknya, berkat penggunaan Internet, kami akan menjadi pendeteksi dan pengolah informasi kecil yang luar biasa dan cepat, karena ... Mengapa menyimpan begitu banyak informasi di otak prasejarah saya jika memori silikon dapat melakukannya untuk saya?

Referensi bibliografi

• Carr, N. (2010). Yang dangkal: Bagaimana internet mengubah cara kita berpikir, membaca, dan mengingat. New York, NY: W.W. Norton.
• Kolb, B., & Whishaw, I. (1998). Plastisitas dan perilaku otak. Ulasan Tahunan Psikologi, 49 (1), 43-64.
• Rodríguez-Álvarez, M. & Sánchez-Rodríguez, J.L. (2004). Cadangan kognitif dan demensia. Annals of Psychology / Annals of Psychology, 20 (2), 175-186
• Tun, P. A., & Lachman, M. E. (2010). Asosiasi Antara Penggunaan Komputer dan Kognisi Di Masa Dewasa: Gunakan Jadi Anda Tidak Akan Kehilangannya? Psikologi dan Penuaan, 25 (3), 560-568.
• Small, G.W., Moody, T., Siddarth, P., & Bookheimer, S.Y. (2009). Otak Anda di Google: pola aktivasi otak selama pencarian di internet. The American Journal of Geriatric Psychiatry, 17 (2), 116-126.