Saat ini, ketika Anda ingin meneliti tentang gangguan mental pada hewan percobaan, tikus biasanya digunakan secara genetik dimanipulasi untuk menghasilkan gangguan ini, yang sangat invasif dan, tentu saja, berbahaya bagi hewan-hewan ini..

Namun, penemuan terbaru terkait dengan ikan penasaran membuka pintu bagi kemungkinan menyelidiki gangguan mental tanpa mengubah gen spesies domestik.

Kasus ikan gua tanpa mata

Di alam kita dapat menemukan makhluk yang memesona yang paling ingin tahu dan menjadi objek penelitian oleh para peneliti yang ingin mengungkap semua rahasia mereka. Kasus yang sangat spesifik adalah ikan yang dikenal sebagai tetra Meksiko (Astyanax mexicanus).

Spesies air langka ini memiliki ciri khusus: ia ada dalam dua bentuk yang berbeda, satu dengan mata dan yang lainnya tanpa mereka. Bentuk pertama hidup di sungai, sementara yang lain, selain menjadi albino, hidup di daerah perairan yang berada di dalam gua-gua tertentu dan sel-sel mata mereka telah terdegradasi dari waktu ke waktu untuk hidup dalam kegelapan, untuk menghemat energi, sehingga penelitian Anda dapat mengungkapkan lebih banyak data tentang gen mana yang berpartisipasi dalam pembentukan mata.

Dan itulah bagaimana Masato Yoshizawa (ahli biologi di Universitas Hawaii) dan timnya memilih hewan ini untuk melakukan uji coba. Hal yang paling mengejutkan adalah bahwa hewan ini dapat memiliki lebih banyak rahasia, tidak hanya menjadi kasus kehilangan organ, tetapi juga menjadi model yang baik untuk studi penyakit mental pada manusia, seperti autisme atau skizofrenia. Mari kita lihat bagaimana itu terjadi.

Studi banding untuk memahami gangguan mental

Berkat keberadaan dua populasi ini dalam spesies yang sama, dimungkinkan untuk mempelajari kode genetik mereka, membuat persilangan antara keduanya di tingkat laboratorium, karena reproduksi di antara keduanya dimungkinkan. Dalam proses ini adalah mungkin untuk mengukur suatu karakteristik dan bagaimana itu didistribusikan dalam keturunan mereka, sebuah teknik yang digunakan oleh Gregor Mendel, bapak genetika, dalam studinya tentang kacang polong. Sebagai contoh, berkat ini telah diketahui bahwa mutasi pada gen yang dikenal sebagai "cbsa" bertanggung jawab atas populasi yang tidak mengembangkan matanya..

Selama penyelidikan mereka, Yoshikawa dan rekan-rekannya merenungkan bahwa kedua populasi tetra tidak hanya dibedakan oleh penampilan fisik mereka, tetapi juga bahwa ada perbedaan besar dalam perilaku sosial mereka. Mereka yang menghuni perairan permukaan bersosialisasi dan bahkan memiliki struktur sosial di antara mereka. Di sisi lain, manusia gua adalah penyendiri, pada kenyataannya, mereka menolak perusahaan. Selain itu, mereka memiliki gejala kecemasan dan hiperaktif dan tidak pernah tidur.

Dengan mengingat data ini, dalam percobaan pertama, Yoshikawa melintasi populasi lagi untuk melihat sampai sejauh mana perbedaan dalam perilaku sosial ini berakar secara genetik atau berdasarkan perilaku yang dipelajari dalam konteks tertentu.

Merawat ikan manusia gua

Hasil uji coba mereka dipresentasikan pada Konferensi Internasional ke-23 tentang Biologi Bawah Tanah di Fayeteville, Arkansas. Yoshikawa mengatakan itu 90% dari 101 gen klasik yang terkait dengan risiko pengembangan penyakit mental pada manusia hadir dalam genom tetra Meksiko. Data yang bisa mengubah hewan ini menjadi model baru untuk studi penyakit ini.

Tetapi masalahnya tidak berakhir di sini, karena dengan percobaan lain ia memperlakukan ikan soliter dengan obat psikoaktif antidepresan Fluoxetine (juga dikenal dengan Prozac merek dagangnya) dalam kombinasi dengan Clozapine antipsikotik, menyebabkan ikan menjadi ramah, menurunkan tingkat kecemasan, bahwa mereka akan berenang lebih jarang dan bahwa mereka bisa tidur. Dengan ini, tim Yoshikawa ingin menunjukkan bahwa ikan ini bereaksi dengan cara yang mirip dengan bagaimana pasien manusia akan melakukannya.

Kesimpulan

Pentingnya yang ingin Anda berikan dengan temuan ini adalah memiliki hewan yang memiliki "gejala" yang hadir dalam autisme atau skizofrenia, seperti tidak tidur, hiperaktif atau cemas, dan semua ini secara alami.

Masih banyak yang harus dilakukan dan lebih banyak tes yang harus dilakukan, tetapi saat ini bukti menunjukkan bahwa ikan tetra Meksiko dapat menjadi alat baru untuk mengikuti studi gangguan psikis, baik pada tingkat dasar genetik dan dalam penyelidikan obat baru. Meski begitu, beberapa ahli menekankan bahwa ada batasan dalam model ini, karena ini adalah ikan, karena manusia dan ikan dipisahkan oleh evolusi 400 juta tahun dan hasilnya tidak dapat diekstrapolasi dengan mudah..