Parasit yang menyebabkan Toxoplasmosis mengendalikan pikiran dan menyebabkan gangguan psikologis dan bunuh diri

Saya telah membaca banyak berita mengejutkan sepanjang hidup saya, tetapi sedikit seperti yang saya baca kemarin di majalah National Geographic. Artikel tersebut merujuk pada parasit yang disebut "Toxoplasma Gondii", yang menyebabkan Toxoplasmosis.

Ahli biologi evolusi asal Ceko, Jaroslav Flegr, telah melakukan banyak penelitian untuk mengetahui lebih banyak tentang bagaimana protozoa ini memengaruhi manusia. Peneliti ini menyimpulkan toxoplasma gondii dapat mengendalikan otak kita, meningkatkan bunuh diri dan menyebabkan gangguan mental seperti skizofrenia atau gangguan bipolar.

Toxoplasma gondii: parasit cerdas

Penyebab toksoplasmosis adalah salah satu parasit paling menarik di planet ini, dan dapat menyerang semua hewan berdarah panas, termasuk manusia. Selain itu, burung dan serangga (lalat, kecoak) dapat menjadi pembawa parasit dan mengembangkannya secara luas. Kucing adalah satu-satunya hewan di mana parasit menghasilkan telur, itulah sebabnya mereka dikenal sebagai inang definitif; dalam sisa hewan mereka disebut inang perantara karena parasit tidak menghasilkan telur.

Kucing biasanya terinfeksi ketika mereka makan daging yang kurang matang dan terinfeksi, misalnya, mangsa yang diburu di habitatnya. Agar parasit melanjutkan siklus hidupnya dan menjadi parasit dewasa, parasit tersebut harus bersarang di usus kucing. Karena itu, cara untuk mencapainya adalah dengan dicerna. Dan bagaimana Anda mendapatkan ini? Studi menunjukkan bahwa parasit telah berevolusi sehingga mampu "meretas" sirkuit saraf untuk mengubah perilaku hewan pengerat dengan presisi sedemikian rupa, sehingga mereka membuat mereka kehilangan rasa takut pada kucing (dan bahkan menjadi bergairah dengan baunya). untuk membuatnya menjadi mangsa mudah bagi kucing. Kita semua tahu bahwa tikus dan tikus adalah mangsa favorit kucing.

Toksoplasmosis pada manusia

Sekarang, dan pada manusia ... apa yang sebenarnya terjadi? Tes darah menunjukkan bahwa toksoplasmosis, pada 40% dan 60% kasus parasit telah memasuki tubuh orang-orang ini dan menghasilkan pembentukan antibodi. Tetapi bagaimana orang bisa terinfeksi? Baik dengan berbagai cara:

• Makan daging yang kurang matang atau mentah.
• Memanipulasi daging mentah tanpa sarung tangan.
• Menelan susu kambing mentah.
• Makan sayuran segar yang terkontaminasi dan tidak dicuci dengan benar.
• Selama berkebun atau bermain untuk anak-anak, jika pasirnya terkontaminasi.
• Air minum yang terkontaminasi dengan ookista bersporulasi.
• Infeksi tidak terjadi menyentuh atau membelai kucing, tetapi menyentuh tanah di mana kucing telah menyimpan kotorannya, karena setelah 24 jam setelah pengendapan ada risiko infeksi (selama mereka kemudian meletakkan tangan mereka di mulut tanpa membersihkannya).

Namun,, sangat sedikit orang yang memiliki gejala penyakit, karena dengan sistem kekebalan normal siapa pun dapat menangkal parasit atau hanya memiliki gejala demam atau radang ganglia. Meskipun para ahli mengatakan bahwa masalah penting terjadi selama kehamilan. Risiko terbesar muncul ketika infeksi dikontrak selama bulan-bulan pertama kehamilan, menghadirkan aborsi dan malformasi janin..

Toksoplasmosis menyebabkan perubahan perilaku pada manusia

Meskipun tampaknya parasit tidak menyebabkan gejala yang terlihat dalam banyak kasus, ada penyelidikan yang tidak menegaskan hal yang sama. Jaroslav Flegr, salah satu ilmuwan pertama yang tertarik pada toksoplasmosis dan efeknya pada manusia, menemukan itu perubahan perilaku yang menyebabkan toksoplasmosis pada tikus, seperti perubahan waktu reaksi, kelesuan atau berkurangnya rasa takut, juga muncul pada manusia yang terinfeksi.

Selain itu, para ilmuwan Swedia baru-baru ini menemukan bahwa untuk melakukan perjalanan ke seluruh tubuh dan mencapai otak, toxoplasma gondii mengasingkan sel yang sama yang bertanggung jawab untuk mengeluarkan benda asing, sel darah putih. Rupanya, sel darah putih menghasilkan neurotransmitter yang bertanggung jawab untuk mengurangi rasa takut dan kecemasan pada tikus dan manusia.

Flegr sendiri, setelah menganalisis basis data rumah sakit yang berbeda, menemukan bahwa orang yang terinfeksi lebih dari dua kali lebih mungkin untuk mengalami kecelakaan mobil. Menurut Flegr, ini ada hubungannya dengan pengurangan waktu reaksi.

Hubungan antara toksoplasmosis dan gangguan mental

Pada tahun 2003, Fuller Torrey, seorang peneliti di Stanley Medical Research Institute di Bethesda (Amerika Serikat), mengamati hubungan antara skizofrenia dan toksoplasma gondii. Secara khusus, bahwa wanita dengan tingkat parasit yang tinggi lebih mungkin untuk melahirkan bayi yang dapat mengembangkan skizofrenia.

Hipotesis menunjukkan bahwa, sementara bagi kebanyakan orang yang terinfeksi, toksoplasma memiliki efek kecil, bagi orang lain, perubahannya jauh lebih berlebihan. Gagasan ini semakin menguat dengan penelitian-penelitian berikutnya, karena penelitian lain menemukan bahwa antipsikotik bekerja sama baiknya dengan obat lain yang digunakan untuk mengobati patologi ini, yang menegaskan, dengan cara ini, bahwa ada hubungan antara gangguan psikologis dan infeksi toksoplasma gondii.

Salah satu penyebab hubungan antara toksoplasmosis dan skizofrenia telah dijelaskan oleh sekelompok ilmuwan di Inggris, yang pada 2009 menemukan bahwa parasit tersebut memiliki dua gen untuk pembuatan L-DOPA, molekul prekursor dopamin. . Tingkat tinggi neurotransmitter ini dikaitkan dengan skizofrenia

Studi lain oleh para ilmuwan AS menemukan bahwa, di antara 7.440 pasien kesehatan mental, ada hubungan yang signifikan antara infeksi toksoplasma dan jenis gangguan bipolar di mana pasien menderita prevalensi gejala depresi yang lebih besar..

Toksoplasmosis dan bunuh diri

Studi tentang hubungan antara toksoplasmosis dan masalah psikologis terus berlanjut dan telah menghasilkan hasil yang mengejutkan. Sebuah studi yang diterbitkan pada 2009 oleh the Jurnal Penyakit Saraf dan Mental menegaskan bahwa ada hubungan antara bunuh diri dan infeksi oleh parasit ini. Tetapi, tentu saja, ini terjadi pada orang yang sudah memiliki penyakit mental. Demikian pula, penelitian lain menemukan bahwa negara-negara dengan tingkat infeksi toksoplasmosis yang tinggi juga memiliki tingkat bunuh diri yang tinggi

Di Denmark, hubungan antara bunuh diri dan toksoplasmosis juga telah ditemukan. Investigasi bersama antara Registry Rumah Sakit Nasional Denmark dan Register Pusat Penelitian Psikiatri di Denmark menemukan bahwa wanita yang terinfeksi toksoplasma adalah 54% lebih mungkin untuk mencoba bunuh diri, dan dua kali lebih mungkin untuk berhasil.

Faktanya, para wanita ini lebih cenderung melakukan bunuh diri dengan kekerasan. Tetapi yang lebih mengkhawatirkan lagi adalah bahwa risiko upaya bunuh diri berkorelasi positif dengan tingkat infeksi. Wanita-wanita dengan tingkat antibodi tertinggi adalah 91% lebih mungkin untuk mencoba bunuh diri daripada wanita yang tidak terinfeksi. Hubungan antara parasit dan bunuh diri dipertahankan bahkan untuk wanita yang tidak memiliki riwayat penyakit mental.

Referensi bibliografi:

• Arling TA1, Yolken RH, Lapidus M, Langenberg P, Dickerson FB, Zimmerman SA, Balis T, Cabassa JA, Scrandis DA, Tonelli LH, Postolache TT. (2009). Titer antibodi toksoplasma gondii dan riwayat percobaan bunuh diri pada pasien dengan gangguan mood berulang. Jurnal Penyakit Mental Saraf; 197 (12): 905-8. doi: 10.1097 / NMD.0b013e3181c29a23.
• Flegr, J. (2013) Pengaruh infeksi Toxoplasma laten pada kepribadian manusia, fisiologi dan morfologi: pro dan kontra dari model Toxoplasma-manusia dalam mempelajari hipotesis manipulasi. Jurnal Biologi Eksperimental 216: 127-133; doi: 10.1242 / jeb.073635.
• Flegr, J. (2007) Efek Toxoplasma pada Perilaku Manusia. Schizophrenia Bulletin.33 (3): 757-760. doi: 10.1093 / schbul / sbl074
• National Geograpfic: "Toxoplasmosis, penemuan baru".