Ditemukan gen yang berkaitan dengan penuaan otak
Penuaan adalah proses penting dalam siklus kehidupan. Secara umum, penuaan mempengaruhi sel, dan lebih khusus lagi, kandungan genetiknya.
Tentu saja, proses ini tidak berkembang secara acak; Faktanya, kita tidak hanya menua lebih atau kurang tergantung pada bagaimana kita memberi makan diri kita sendiri dan gaya hidup umum yang kita pimpin, tetapi ada juga gen yang mengatur pematangan fisik dan psikologis kita. Bahkan, sebuah penemuan penting baru-baru ini dibuat dalam hal ini: telah ditemukan gen yang terkait dengan cara otak kita menua, yang menarik karena berbagai alasan yang sekarang akan kita lihat.
- Artikel terkait: "9 tahap kehidupan manusia"
DNA dan pematangan pikiran kita
Di ujung rantai heliks ganda yang membentuk DNA kita (terlampir di semua sel tubuh kita) ada serangkaian urutan asam nukleat yang dikenal sebagai telomer. Setiap kali sel membelah, ujung-ujung ini dipersingkat, dan ketika mencapai batas tertentu, itu menyebabkan kematian sel. Hilangnya sel adalah bagian dari penuaan, yang menyebabkan penurunan aktivitas tubuh.
Salah satu organ yang paling sensitif terhadap perjalanan waktu tidak diragukan lagi adalah otak. Hilangnya neuron mengambil korbannya, dan ada daftar panjang masalah yang menyebabkan ini, seperti kurangnya koordinasi motorik atau demensia..
Dalam topik penelitian, selalu ada minat khusus dalam mempelajari penuaan otak, seperti mengungkapkan hubungannya dengan penyakit neurodegeneratif seperti Parkinson atau Alzheimer. Belum lama ini, salah satu investigasi ini menemukan gen yang terkait dengan proses ini.
- Mungkin Anda tertarik: "11 gejala pertama penyakit Alzheimer (dan penjelasannya)"
Gen yang mempengaruhi lobus frontal
Ilmuwan di Universitas Columbia (Amerika Serikat), Asa Abeliovich dan Herve Rhinn, memeriksa sekitar 1.900 sampel otak sehat. Dari pengamatan mereka, mereka bisa menyimpulkan gen itu, disebut TMEM106B, memiliki peran mendasar dalam bagaimana usia otak manusia.
Tampaknya varietas tertentu dari gen ini menyebabkan lobus frontal menua lebih cepat daripada orang lain. Ini penting karena wilayah ini terlibat dalam fungsi eksekutif, seperti pengambilan keputusan, mengelola fokus perhatian, atau perencanaan kami. Penuaan lobus frontal menyebabkan penurunan fungsi-fungsi vital ini dan meningkatkan risiko timbulnya penyakit yang dikenal sebagai neurodegenerative.
- Artikel terkait: "15 gangguan neurologis paling sering"
Gen sebagai faktor risiko
Menemukan gen yang menjelaskan terjadinya anomali biologis bukanlah hal baru. Salah satu contohnya adalah gen ApoE, yang bertanggung jawab untuk transkripsi protein Apolipoprotein E, yang dalam salah satu variannya (khususnya ApoE4) adalah terkait dengan peningkatan risiko menderita penyakit Alzheimer.
Kebaruan dari penemuan ini adalah menemukan gen yang mengendalikan ritme kehidupan suatu wilayah otak. Seperti yang dikatakan oleh para peneliti sendiri, penuaan adalah faktor risiko utama untuk penyakit neurodegeneratif dan penelitian ini dapat membantu memprediksi terjadinya penyakit ini atau bahkan mengintervensi mereka melalui apa yang disebut terapi genetika..
Bagaimana cara kerja gen penuaan otak ini?
Untuk penelitian ini, Asa Abeliovich dan Herve Rhinn pertama kali memperoleh data genetik dari 1904 sampel otopsi dari otak yang tidak menderita penyakit neurodegeneratif. Setelah diperoleh, mereka dibandingkan dengan data rata-rata dari otak pada usia yang sama, secara khusus mengamati 100 gen yang ekspresinya meningkat atau menurun dengan bertambahnya usia. Hasilnya adalah bahwa gen menyebabkan penuaan yang berbeda, yang disebut TMEM106B.
Konsep usia diferensial sederhana; itu tidak lebih dari perbedaan antara usia biologis organ (dalam hal ini otak), dengan usia kronologis organisme. Lobus frontal ternyata lebih tua atau lebih muda dari apa yang sesuai dengan usia seseorang, mengambil sebagai referensi hari kelahiran mereka.
Menurut para penemunya, gen TMEM106B mulai memanifestasikan efeknya sejak usia 65, dan bekerja untuk mengurangi stres yang disebabkan oleh penuaan tentang otak. Dari apa yang telah dilihat, ada alel-alel yang berbeda, yaitu varian gen. Beberapa melindungi dari stres ini (fungsi normal), sementara yang lain tidak melakukan tugas ini, yang menyebabkan proses penuaan otak semakin cepat.
Terkait dengan suatu penyakit
Dalam studi mereka, para peneliti ini juga menemukan itu varian dari gen progranulina Ini memiliki efek pada penuaan, tetapi tidak seterkenal TMEM106B. Meskipun mereka adalah dua gen yang berbeda dan ditemukan dalam kromosom yang berbeda, keduanya bekerja pada jalur pensinyalan yang sama dan dikaitkan dengan penampilan penyakit neurodegeneratif yang dikenal sebagai demensia frontotemporal.
Sindrom klinis ini ditandai dengan degenerasi lobus frontal, yang dapat meluas ke lobus temporal. Pada orang dewasa berusia antara 45 dan 65 tahun, ini adalah bentuk demensia kedua yang paling umum setelah onset awal Alzheimer, menyerang 15 dari setiap 100.000 orang. Pada orang di atas 65, itu adalah jenis demensia keempat yang paling umum.
Terlepas dari segalanya, penelitian ini telah dilakukan dari perspektif otak yang sehat, sehingga dibutuhkan lebih banyak studi untuk mengkonfirmasi poin-poin tertentu dengan hubungannya dengan penyakit. Tetapi, seperti yang ditunjukkan Abeliovich, penuaan membuat mereka lebih rentan terhadap penyakit neurodegeneratif dan sebaliknya, penyakit menyebabkan penuaan dini..