Mengapa depresi membuat otak lebih kecil?

Kehadiran gangguan mental menghasilkan kesulitan besar dalam kehidupan sehari-hari penderita. Skizofrenia, bipolaritas, kegelisahan, depresi ... semuanya menghasilkan tingkat penderitaan yang tinggi dan mendorong perubahan pada tingkat kognitif dan perilaku.

Namun, efek dari beberapa psikopatologi tidak terbatas pada aspek-aspek ini, melainkan menghasilkan perubahan besar pada level fisiologis dan otak. Dalam kasus depresi, penelitian terbaru menunjukkan bahwa kondisi patologi ini dapat dikaitkan dengan penyusutan beberapa area otak.

Hasil penyelidikan ini telah diperoleh melalui analisis teknik neuroimaging yang diterapkan pada sejumlah besar sukarelawan dengan dan tanpa depresi. serta melalui analisis jaringan otak yang disumbangkan.

Penyebab atau konsekuensi?

Modifikasi terjadi di otak pada banyak gangguan mental. Modifikasi dalam struktur dan fungsi otak ini menjelaskan gejala yang ada pada gangguan tersebut. Tetapi perlu untuk mempertimbangkan pertimbangan mendasar: fakta bahwa ada korelasi antara perubahan otak dan gangguan mental tidak menunjukkan ke arah mana hubungan seperti itu terjadi. Dalam sejumlah besar gangguan penelitian mencerminkan hal itu perubahan otak menyebabkan atau memfasilitasi munculnya gangguan dan gejalanya.

Dalam kasus depresi, bagaimanapun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa pengurangan yang diamati terjadi setelah timbulnya gejala, menjadi efek yang berasal dari kegigihan gejala..

Artinya, di otak orang yang depresi diamati beberapa langkah dan modifikasi struktur yang tidak ada pada subjek tanpa gangguan ini. Untuk alasan ini, penelitian yang dilakukan memperkuat gagasan tentang pentingnya intervensi dini, untuk menghindari tidak hanya kegigihan gejala tetapi degradasi struktur otak..

Modifikasi otak dihasilkan selama depresi

Studi-studi ini menunjukkan bahwa pengaruh utama terjadi pada hippocampus, yang merupakan struktur otak yang sangat penting ketika membuat memori tertentu disimpan dalam memori jangka panjang.. Depresi dikaitkan dengan pengurangan kepadatan neuron pada bagian otak ini, menyebabkan defisit dalam memori, perhatian dan penyimpanan informasi (yang juga dapat diamati dalam proses depresi itu sendiri). Atrofi hippocampal ini, menurut penelitian, meningkat ketika episode depresif diulang dan seiring durasinya berlanjut.

Di sisi lain, penyelidikan yang dilakukan sampai sekarang menunjukkan bahwa otak terkompresi, kehilangan koneksi saraf internal dan tidak hanya di hippocampus..

Perubahan lain di otak selama depresi

Selain neuron sendiri selama depresi, sel glial juga terpengaruh, terutama di korteks frontal. Aliran darah di otak sedikit diubah, yang, bersama dengan perlambatan metabolisme glukosa di korteks prefrontal, menyebabkannya mengurangi pasokan oksigen dan nutrisi, menghasilkan pengurangan jangka panjang di area ini. Amigdala serebelar juga katai.

Akhirnya, seperti halnya gangguan lain seperti skizofrenia, ventrikel lateral mengalami pelebaran, menempati ruang yang ditinggalkan oleh hilangnya neuron.

Alasan untuk pengurangan depresi otak

Alasan pengurangan otak ini adalah karena aktivasi faktor transkripsi yang dikenal sebagai GATA1 yang mencegah ekspresi serangkaian gen esensial untuk penciptaan koneksi sinaptik. Faktor transkripsi ini mengganggu fungsi kognitif dan emosi.

Demikian juga, data lain mencerminkan bahwa keadaan depresi berulang, serta stres, menyebabkan hiperkortisolemia, yang jika berkelanjutan menghasilkan neurotoksisitas yang akhirnya memengaruhi neuron hippocampus, mengurangi jumlah dan interkoneksi mereka. Dengan itu, hippocampus berkurang, dan fungsinya juga terpengaruh. Karena alasan ini, sangat penting untuk mengobati keadaan depresi lebih dini, terutama dalam kasus depresi pada remaja, yang otaknya belum sepenuhnya berkembang..

Dalam jangka panjang, pengurangan otak ini menyebabkan pengurangan kecepatan pemrosesan dan kemampuan untuk mengatur dan bekerja dengan informasi yang diperoleh dari lingkungan, yang membuatnya sulit untuk menemukan respons adaptif terhadap situasi kehidupan. Dengan cara yang sama, gejala depresi memburuk, baik karena efek langsung dari pengurangan kemampuan dan karena pengetahuan tentang penurunan kemampuan.

Alasan untuk berharap: perubahan sebagian dapat dibalik

Namun, penelitian yang telah merefleksikan fenomena ini tidak berarti bahwa orang yang depresi mengalami kemunduran permanen, dapat memotivasi pengobatan (baik psikologis maupun farmakologis) dan peningkatan gejala depresi, neurogenesis dan penguatan neuron. Dengan demikian, mengobati depresi dapat memotivasi penciptaan neuron baru, memulihkan fungsi yang hilang selama gangguan depresi.

Pada tingkat klinis, perubahan yang ditemukan dapat membantu memperjelas alasan keterlambatan antara inisiasi penggunaan antidepresan dan efek terapeutiknya, yang membutuhkan perubahan lambat tidak hanya dalam ketersediaan neurotransmiter tetapi juga pada tingkat struktural. Penelitian ini dapat berkontribusi pada pengembangan obat antidepresan baru, yang dapat digunakan untuk menghambat faktor GATA1, serta mendukung pencarian bantuan profesional sebelum masalahnya dikonsolidasikan..

Referensi bibliografi:

• Kang, H.J.; Voleti, B.; Hajszan, T.; Rajkowska, G.; Stockmeier, C.A.; Licznerski, P.; Lepack, A.; Majik, M.S.; Jeong, L.S.; Banasr, M.; Son, H. & Duman, R.S. (2012). Pengurangan ekspresi gen yang berhubungan dengan sinaps dan hilangnya sinapsis pada gangguan depresi mayor. Nat. Med; 18 (9): 1413-7.

• Miguel-Hidalgo, J.J. & Rajkowska, G. (2002). Otak Morfologis Mengubah Depresi. Bisakah Antidepresan Membalikkan Mereka? Masyarakat Informasi Ilmiah Iberoamerika.